国家计委主任兼西部开发领导小组办公室主任曾培炎在今年3月中旬西部开发办正式成立时表示，加快西部大开发要按照发展社会主义市场经济的要求，充分发挥市场机制的作用，加强政府的宏观调控。西部开发不是短期任务，需要几代人的努力才能有所成效，因此必须把各方面开发西部的积极性引导好、保护好、发挥好，在具体工作中要遵循以下原则，使西部开发不断推向前进。
    一是统筹规划，科学论证。要从需要和可能出发，统筹考虑资源的勘探、开发利用，基础设施建设，产业结构调整，生态治理和保护，以及人口布局等各方面，明确哪些是近期要干的，哪些是需要长远打算的，哪些是需要联合建设的，避免工作上的盲目，防止重复建设和生态的破坏。对一些重大问题要开展深入细致的调查研究，使规划更科学，更符合实际。
    
    二是突出重点，量力而行。要集中财力物力，集中解决一些关系西部发展全局的重点问题。首先是突出地域上的重点。西部地区幅员辽阔，不可能全面开发，有些地区降雨量很小，生态环境很恶劣，就不一定开发。要选择一些经济基础较好的地区作为增长点，逐步发展为增长极、增长带，重点发展，带动全局。其次是突出产业上的重点。要坚持有所为、有所不为的方针，发挥资源优势，发展特色产业。
    
    三是扎实工作，稳步推进。开发西部，既要有热情，积极努力工作，又要有科学态度，干一件事就要确保见到成效。要将西部开发分成若干阶段，确定阶段性目标和任务，稳步推进。

    根据中央总体部署，西部开发办今年要重点抓好四件大事。

    第一，抓紧做好西部开发的总体规划。这是实施西部大开发战略的基础工作。西部各省区市和国务院有关部门，要根据中央提出的指导思想，结合"十五"计划的编制，搞好本地区、本行业的开发规划，国家计委在此基础上，编制出西部开发的总体规划，报经中央批准。这项工作要在今年年底基本完成。

    第二，抓紧研究制定促进西部开发的政策措施。目前国务院各部门都在酝酿有关促进西部开发的政策，西部开发办将在各部门提出政策建议的基础上，统筹协调，研究提出一个切实可行的政策措施，着力创造一个有利于加快西部开发的良好环境。在研究政策时，既要重视研究财政、税收、投融资、价格等方面的政策，更要注意研究深化改革、扩大开发和促进社会全面进步的政策，特别是要重点研究大力发展科技教育、吸引人才的政策。

    第三，加快西部地区基础设施建设。今年新增国债用于西部的比例要进一步提高。在充分论证的基础上，国家要在西部新开工建设10大工程，加快5个基础条件好、对西部开发有先导作用的基础设施大项目的前期工作，安排310亿投资，加快78个在建大中型项目建设。

    第四，加强生态建设和保护。重点是在继续实施天然林保护工程的同时，抓好退耕还林还草试点工作，总结经验，逐步推广。