江泽民同志曾强调指出：“在发展社会主义市场经济的条件下，加快开发西部地区，要有新的思路。”新的思路当然不是脱离实际地标新立异，而是依据主客观条件的变化，基于当前现实和未来趋势作出的明智选择。

    今天我们启动西部大开发战略，其国际、国内的宏观背景和国家的政治、经济环境，已大不同于60年代的“三线建设”，也不同于80年代初期东部沿海的发展，西部地区既不能走过去自己走过的老路，也不能照搬东部地区走过的现成路。西部地区不能以计划经济时代的眼光看待这次大开发。要充分认识和认真学习社会主义市场经济知识，用新的思维重新审视西部的战略地位和比较优势，树立以市场为导向的发展观、资源观、优势观，探索适合西部地区的发展模式。

    实施西部大开发战略，没有国家和东部地区的大力支持帮助，仅靠西部自身的力量当然不够，但西部地区又要清醒地看到，国家和东部地区的支持帮助不是简单的“输血”。要正确对待外部援助，处理好外援和自力更生的关系。要结合西部地区实际，有效吸纳和运用东部开发的经验。国家对西部地区的一系列扶持和优惠政策能不能落到实处，能不能为西部地区经济建设带来活力，最终还是要靠西部自己的努力。

    西部地区有着丰富的资源，但资源再多也要转化，潜力再大也需要通过艰苦努力才能变成现实经济优势。在市场经济条件下决定地区产业选择和发展的主导因素是市场需求。要有很强的市场意识，敏锐的市场眼光，重新认识当地的优势，合理开发当地的资源，改变过去低水平的“靠山吃山”、粗放经营的做法。要积极推进经济体制和经济增长方式的转变，努力提高西部地区的资源利用效率、资金使用效益和经济增长质量。

    新思路最重要的有两条：一是按市场规律办事，提高经济效益。要扩大对内对外开放，以开放促开发。采取切实有效的政策措施，充分利用商品市场及各种生产要素市场，大力吸引国内外的资金、技术和人才，把自己的开发项目推到各种市场上去，积极寻求互惠互利的合作者。要把深化改革，作为大开发的内动力，进一步深化国有企业改革，大力发展城乡集体、个体、私营等多种所有制经济，积极发展城乡商品市场，逐步把企业培养成为西部开发的主体。二是按科学规律办事，依靠科技加快发展。要用科学的思想指导各项开发工作，对西部大开发的重大问题进行科学研究和论证。各级领导干部要大兴调查研究之风，认清省情、区情、县情，精心规划符合自身实际的发展蓝图，防止一哄而起。要组织广大科技人员进入开发的主战场。要大力推进科技创新，积极推广运用先进科学技术。经济效益提高了，科技实力增强了，就能不断加快西部地区发展的步伐，逐步缩小同发达地区生产力水平的差距。