加快基础设施建设，是西部大开发的基础。为此中央提出，要从经济全局和战略需要出发，下更大的决心，以更大的投入，因地制宜，统筹协调，适当超前，先行建设西部地区的基础设施。

    基础设施建设，不仅是西部大开发的重要组成部分，而且关系西部大开发的全局。中央确定，当前和今后一个时期，要集中力量围绕三个方面加快建设步伐：一是以公路建设为重点，包括铁路、机场、天然气管道干线在内的交通运输建设；二是加强电网、通信、广播电视以及大中城市的道路、供排水、供热等设施建设；三是加强水利建设，尤其要把水资源的合理开发利用和节水工作，放在突出和优先的位置。抓紧做好若干重大骨干工程（例如天然气的“西气东输”）的研究论证和前期准备工作，争取早日开工建设。

    加快基础设施建设，是西部地区发展的迫切要求。因为交通、电力、通信、水利等基础设施的落后和不足，已成为制约西部经济社会发展的一个“瓶颈”。据统计，占全国国土面积56％的西部地区，公路里程只占全国总量的30％，而且93％在二级标准以下；铁路网密度也远低于全国的平均水平；电话的全国普及率为10.68％，而西北五省区平均比全国水平约低4个百分点。因此，加快发展公路、铁路、供水、供电、通信网络等基础设施，不仅有利于当前扩大国内需求，拉动国民经济增长，而且有利于东中西部商流、物流、信息流、人才流、资金流的相互沟通，为日后全面展开的大开发改善投资环境。

    基础设施建设是西部大开发的基础性、前提性工作，必须赶在别的开发项目之前加以实施，而且建设规模和标准不能满打满算，要留有一定的发展余地。“先行建设”也必须统筹规划，科学论证，按客观规律办事；“适当超前”也一定要讲实事求是，量力而行，注重实际效果。决不可在尚未进行全面规划、充分论证的情况下，一哄而起，草率上马，为了“快”而采取“边规划、边设计、边施工”的盲目做法；也不能以“适当超前”为借口，脱离实际，好高骛远，铺张浪费，敞开口子花钱。

    加快基础设施建设的“加快”二字，看起来强调的是速度、效率。其实，确保工程质量良好、优秀，乃是“加快基础设施建设”题中应有之义。在建设过程中，如果质量与速度、效率发生了矛盾，毫无疑问，后者必须无条件地服从前者；即使质量与投资发生了冲突，首先要保证的还是质量。这就是说，决不能为了图快和省钱，而在质量上凑凑合合，降低标准，搞“瓜菜代”。“百年大计，质量第一”，应是西部大开发追求的重要目标。

    在西部大开发中加快基础设施建设，还要十分注意生态环境的保护和治理。西部地区本来就自然灾害频繁，生态体系脆弱，如果在大兴土木中稍不注意，水土保持、生态平衡就很可能雪上加霜。只有在基础设施项目的勘测、设计、施工中，同时考虑到生态环境的需要，西部大开发才能实现资源、环境、经济的协调和谐与可持续发展。