实施西部大开发战略，加快中西部地区发展，是党中央审时度势、总揽全局，经过深思熟虑作出的重大决策。这一战略的提出恰逢其时，符合我国的实际情况，符合经济发展的客观规律，因而必将对我国经济和社会的发展产生深远的影响。

    西部地区的发展，历来是我们党十分关注的问题。新中国成立50年来，我们曾经采取了一系列措施开发西部，西部地区的经济和社会发展取得了巨大成就。但是，由于历史的原因和各方面条件的限制，西部地区与东部地区的经济发展水平仍有较大的差距。区域经济发展，需要时机，需要条件。如果时机未到，条件不成熟，却不顾客观实际蛮干硬上，结果只能是欲速不达。相反，如果条件具备，时机成熟，却未能及时推进，乘势而上，就会坐失良机。现在，大规模开发西部的时机已经成熟，我们已经具备了诸多有利条件。

    首先，新中国成立50年，特别是改革开放20年的建设，我国的综合国力显著增强，现代化建设第二步战略目标即将实现，人民生活总体上接近小康水平。国家有能力加大对西部地区发展的支持力度。当前，为了扩大内需，国家正在实施积极的财政政策，西部地区基础设施落后，人民消费水平较低，扩大内需，开拓市场的潜力很大。因此，国家可以通过安排建设项目，用较多的财力直接支持西部地区发展，把扩大内需与实施西部大开发战略有机结合起来。

    其次，由于党的农村政策的成功和农业科技的进步，我国的粮食综合生产能力明显提高，基本解决了全国人民的吃饭问题。长期以来，由于粮食短缺的巨大压力，改善西部地区脆弱的生态环境，一直是我们想做而没有能力做的事情。现在，粮食库存较多，供给比较充裕，这就为我们在西部地区有计划、分步骤地退耕还林还草，绿化荒山荒地，改变生态环境的恶化提供了物质保障。

    再次，随着我国加入世界贸易组织进程加快，对外开放进入了一个新的阶段，西部地区也将更加开放。这为西部地区引进资金、技术、人才和管理经验创造了宽松的外部环境，提供了良好的机遇。

    第四，经过多年的建设，特别是近几年，国家用于建设的投资逐步向西部地区倾斜，已经建成或正在建设一批重大基础设施项目，形成了一定的物质基础，积累了一些有益的经验；东部沿海地区经过一个时期的快速发展，已经有了支持和带动西部发展的实力；同时开发西部也为东部沿海地区开拓新的市场空间、增加新的投资机会、确保经济的持续发展创造了难得的机遇。

    机不可失，时不再来。我们必须充分认识和抓住这个难得的机遇，坚定信念，树立信心，增强历史责任感，坚定不移地贯彻落实党中央的重大战略决策，不失时机地推进西部大开发。尽管开发西部是一项长期、艰苦的事业，我们还面临很多困难，但我们相信，有党中央的正确领导，有全国人民的共同努力，一定能把西部开发的宏伟蓝图变成美好的现实。